言葉と教え

ジャナルダナーヤ・ナマハ

パゴーダの花、ゴーリンタ、カンケーリ、ダリシャナ、アマニ、ガーラ、ウッタレーニ、イェーッラ・テーンカイ、ポーンナ、スラポーンナ、グーズベリー、カニノメ、オオバコなど、湖岸に生える様々な樹木と、それらの木々に生える香りの良いジャスミンのつるが、湖の美しさをさらに引き立てていました。これらの木々は一年を通して花を咲かせ、実をつけていました。

ある日、このトリクタ山脈に住んでいた象の王ガジェーンドラは、森の中をさまよい、行く手に生えている巨大な棘のある低木や木々を歩き、踏みつぶしました。彼はたくさんのメスの象を伴っていました。他の野生動物が象を恐れるのは当然のことです。迫り来る象ガジェーンドラの匂いを嗅ぎつけただけで、強大なライオン、トラ、その他の野生動物、毒蛇、そして道にいた他の象の群れは、恐怖に駆られて逃げていきました。

象の王ガジェーンドラの加護を受けるジャッカル、キツネ、イノシシ、バッファロー、クマ、イノシシ、サル、野犬、サソリ、ウサギといった小動物たちは、ガジェーンドラから遠く離れた場所で自由に歩き回っていました。

ガジェーンドラは、群れの雄象と雌象に囲まれていました。若い象たちは彼の後ろを走っていました。まるでトリクタ山がガジェーンドラの体重で震えているかのようでした。蜂の群れが彼の周囲を飛び回り、口から滴る蜜を飲もうとしていました。

森の中をさまよっていると、風が湖から蓮の花粉の香りを運んできた。酔いのせいでガジェーンドラの視界はぼやけていました。さらに蒸し暑い気候で喉はひどく渇いていた。渇きを癒すため、彼は象の群れと共に急いで湖へと向かいました。

ガジェーンドラは素早く湖に入り、甘露のような水を一気に飲み干して喉の渇きを癒しました。疲れを癒すと、家長のように群れの他の象たちに愛情を注ぎ始めました。その愛情は、群れの雌象たちに深く向けられていた。彼は鼻で湖の水を汲み上げ、疲れることなどお構いなしに、皆を水浴びさせました。そして、彼らが喉の渇きを癒すように気を配りました。

神の幻影によって、家族全員の面倒を見ていたガジェーンドラは、彼を捕らえようと待ち受ける危険を予期することができませんでした。世間知らずのガジェーンドラは、他の雌象たちと戯れることに夢中になっていたところ、湖に棲む巨大なワニが突然襲い掛かり、力ずくで彼の足を捕らえました。

この雄象が想像を絶する危険に陥ったのは、まさに神の思し召しでした。象は渾身の力を振り絞ってワニの捕らえを振り切ろうとしましたが、それに劣らず強力なワニは、象を水深の深いところへと引きずり込み始めました。ガジェーンドラの窮状を見て、湖畔にいた雌象たちは皆、涙を流し始めました。彼らはただ、ガジェーンドラがワニと戦うのをただ見守るしかありませんでした。

ここでワニは運命を象徴しています。ワニは陸上にいる時よりも水中にいる時の方がはるかに強力です。陸上でもその力強さから恐れられています。獲物を力ずくで水中に引きずり込みます。水に入ると、その力は倍増します。メスゾウとオスゾウ、合わせて1000頭近くが王を引っ張ろうとしましたが、無駄でした。彼らはなす術もなく、大量の涙を流し始めました。

ガジェーンドラとワニは、今や一対一の戦いに突入しました。

第450話へ続く