言葉と教え

これらの言葉を聞いたパリクシット皇帝は、マハルシ・シュカに尋ねました。
「おお、尊敬すべき聖者よ！ なぜこの森は、男性を女性に変えるという稀有な力を得たのでしょうか？ その理由をぜひ知りたいのです。どうか、説明してください。」

マハルシ・シュカはこう答えました。
「以前、厳格な戒律を熱心に守る偉大な聖者たちが、主シヴァに会いたいと願ってイラヴラタの森にやって来ました。聖者たちは輝きで四方八方の闇を払いのけました。彼らの輝きの前では、他のすべてのものは光を失いました。

聖者たちが森に入ったその時、母なる女神パールヴァティは薄着でした。彼女は恥ずかしさのあまり、すぐに夫の膝から立ち上がり、きちんと身を包みました。

シヴァとパールヴァティが戯れていることに気づいた偉大な聖者たちは、すぐに引き返し、マハルシ・ナラとマハルシ・ナーラーヤナの庵へと向かいました。

しかし、最愛の妻パールヴァティに幸福をもたらすために、主シヴァは呪いをかけました。「この森に入る男は、一瞬にして女に変身する。」

シヴァがこの呪いを唱えて以来、男たちはイラヴラタの森から遠ざかりました。知らずにこの森に入ったスデュムナは、たちまち女性へと姿を変えてしまいました。イラへと姿を変えたスデュムナは、同じく女性へと姿を変えた従者たちを伴い、その森の別の庭園へと入りました。

その庭園には、月神の息子であり、薬草の主神であるブダの庵がありました。ブダは、従者たちを伴い庭園を悠々と散策する、この上なく美しいイラを目にしました。

ブダは彼女の美しさに心を奪われ、恋に落ちました。イラもブダとの結婚を望んだため、二人は結婚し、プルーラヴァという名の息子に恵まれました。

こうして長い年月が過ぎました。かつてイラへと姿を変えたスデュムナは、この運命の変化に落胆しました。

その時、彼は家族とグルであるヴァシシュタのことを思い出しました。スデュムナの哀れな境遇を知ったマハルシ・ヴァシシュタは深く悲しみ、スデュムナが男らしさを取り戻すことを願いました。その願いから、彼はシャンカラ（シヴァ）に仕えました。

ヴァシシュタの熱心な苦行に深く感銘を受けたシヴァ神は、彼を満足させたいと願われました。しかし、彼の呪いに逆らうことを望まなかったシヴァ神は、こう言いました。

‘Māsaṁ pumān sa bhavitā māsaṁ strī tava gotrajaḥ
Itthaṁ vyavasthayā kāmaṁ sudyumno ’vatu medinīm

おお、偉大なる聖者よ！ これから先、あなたの弟子であるスデュムナは、一ヶ月は男として、もう一ヶ月は女として生きながら、地上を統治するだろう。」

こうしてグル・ヴァシシュタの恩寵を受けたスデュムナは、地上を統治しました。スデュムナは、毎月交互に男性と女性の姿を交互に変えながら、女性に変身しました。しかし、女性に変身する月には、公衆の面前に姿を現しました。そのため、人々は動揺し、不満を募らせました。

スデュムナはウトゥカラ、ガヤ、ヴィマラという3人の息子に恵まれました。これらの敬虔な存在はダクシナ地方の王となりました。スデュムナ王はプラティシュタナを首都とし、長きにわたり統治しました。

彼が十分に年老いたとき、彼は王国を長男のプルーラヴァに譲りました。プルーラヴァは彼がイラの時に生まれ、その後、森に隠遁して瞑想を続けました。

第9巻　第二章

この章では、プルシャドラとヴァイワスワタ・マヌの他の息子たちの系譜が取り上げられています。

マハルシ・シュカは続けました。
「ヴァイヴァスワタ・マヌの息子であるスデュムナは、長男のプルーラヴァに王国を譲り渡し、森に隠棲しました。その後、ヴァイヴァスワタ・マヌはさらに多くの息子をもうけたいと願い、ヤムナー川のほとりにたどり着き、シュリーハリ神を喜ばせるために100年間、厳しい苦行を行いました。

シュリーハリ神の恩寵により、ヴァイヴァスワタ・マヌはあらゆる面で彼に匹敵する10人の息子をもうけました。次男がプルシャドラです。

グル・ヴァシシュタはプルシャドラに牛を守る責任を託しました。プルシャドラはグルの命令を忠実に守り、夜通し剣を手に牛たちの番をしました。

ある夜、雨が降り続きました。突然、一頭の虎が牛小屋に入ってきました。牛たちは虎の姿を見て、怯えて逃げ惑いました。しかし、屈強な虎はなんとか牛を捕まえました。牛はひどく怯えて悲鳴を上げました。

プルシャドラは牛の怯えた叫び声を聞き、急いでそちらへ駆け寄りました。あたりは真っ暗で、さらに混乱を招いたのは雨が降り続く夜でした。このような暗い夜は、星の瞬きさえも見えませんでした。この暗闇の中で、プルシャドラは牛も虎も見つけることができませんでした。しかし、音の方向を頼りに、彼は虎の首を斬ろうと剣を振り上げました。ところが、誤って牛の首を斬り落としてしまいました。剣の刃が虎の耳を切り落としました。怯えた虎は牛小屋から逃げ出し、その跡には血の跡が残っていました。

敵を容易く滅ぼす強大なプルシャドラは、虎を仕留めたと信じていました。しかし、夜が明けると目の前に牛の死骸が横たわっているのを見て、彼は打ちのめされました。

プルシャドラは知らず知らずのうちに重大な罪を犯していました。たとえそれが偶発的な過ちであったとしても、グル・ヴァシシュタは不当に怒り、プルシャドラに呪いをかけました。
「この凶悪な罪ゆえに、お前はクシャトリヤ（戦士）の一族の中でも最下層に生まれる資格すら失った。チャンダラ（最下層の一族）に生まれ変わるであろう。」

勇敢なプルシャドラはグルの呪いを素直に受け入れました。そしてその瞬間から、彼は独身（ブラフマチャリヤ）の誓いを立てました。

498話へ続く