言葉と教え

第524話

ヴァースデーヴァーヤ・ナマハ

プルーラヴァはウルヴァシーの提示した条件を受け入れました。彼は言いました。
「あなたの魅惑的な美しさは、この人間界を虜にするでしょう。あなたの表情と振る舞いは、人々を驚嘆させます。ああ！天界のアスプラサ（乙女）が自ら現れた時、どの人間が彼女を受け入れないでしょうか？」

ウルヴァシーはプルーラヴァに、天界の人々が享受する至福を味わわせました。プルーラヴァは彼女と共に、ナンダナ・ヴァナ、チャイトララタ、そしてデーヴァタたちの他の天界の庭園を自由に彷徨いました。ウルヴァシーは彼と共に長い年月を過ごしました。王は彼女の香りにすっかり魅了され、時の流れを忘れてしまいました。

このように長い年月が過ぎた後、天界の主であるインドラは、ウルヴァシーが戻ってこないことに心を痛めました。ガンダルヴァたちを呼んで言いました。
「ウルヴァシーがいないと、この集まりは精彩を欠きます。どうか彼女を連れてきてください。」

ガンダルヴァたちは地上に降り立ちました。ウルヴァシーが以前プルーラヴァに課した条件を利用して、彼らは二人を引き離すことを決めました。真夜中、彼らはウルヴァシーがプルーラヴァに預けていた二匹の子羊をこっそりと盗み出しました。

ウルヴァシーにとって、この二匹の子羊は息子同然でした。ガンダルヴァたちが子羊たちを連れ去ろうとした時、二匹は大きな声で鳴き叫びました。悲鳴を聞いたウルヴァシーは夫を責め立てました。
「なんてひどい夫でしょう！彼は宦官なのに、自分を勇敢だと勘違いしているのです。彼を信じたせいで私は陥り、すべてを失ってしまいました。泥棒たちは私の二人の息子のような子羊たちを盗んでいったのです。

この夫は昼間は男らしく歩きますが、夜になると女のように怯えて震え上がります。だから今も怯えた女のように眠っているのです。」

ウルヴァシーは、悪意に満ちた言葉という鋭い矢で、夫プルーラヴァの心を突き刺しました。

この痛烈な言葉を聞いたプルーラヴァは、すぐに立ち上がりました。身なりが粗末であることも忘れ、剣を手に取り、二匹の子羊を救おうと駆け出しました。彼は泥棒たちが向かった方向へと走り出しました。

プルーラヴァの姿を見たガンダルヴァたちは子羊たちを解放しましたが、その直後、激しい雷鳴を轟かせました。プルーラヴァは急いで二匹の子羊を抱え、戻りました。その頃、ウルヴァシーはその場所に到着し、稲妻の眩しい光の中で、夫が裸であることに気づきました。彼女はすぐに彼のもとを去りました。

プルーラヴァは二匹の子羊を抱え、急いで部屋へ向かいました。しかし、ベッドにウルヴァシーの姿が見当たらないことに、彼は完全に正気を失いました。理性を失い、激しく動揺し、悲痛な悲しみに暮れました。まるで狂った病人のように、彼はウルヴァシーのことばかり考えながら、地上をさまよい歩きました。

そうしてさまよっているうちに、彼はクルクシェートラにたどり着きました。サラスヴァティー川のほとりで、彼は四人の侍女を伴ったウルヴァシーを見かけました。皆、楽しそうに笑っていました。ウルヴァシーに向かって、彼はこう言いました。

「愛しい人よ！起きてくれ。起きてくれ。私に幸せを注いでおくれ。私をこの耐え難い別れの苦しみに突き落とし、去っていくのは、正しい行為だろうか？さあ、話し合おう。

おお、女神よ！あなたは私のこの美しい体を捨てて去ってしまった。あなたの祝福を求めて、この体は今ここに落ちた。拒絶されて役に立たなくなったこの体を、狐やハゲタカが食い尽くすように。狐やハゲタカの餌食になれば良い。」

ウルヴァシーは彼を呼んで言いました。
「あなたは死んではいけません。あなたは人間なのですから。この感覚は狐のようなものです。感覚という名の狐に、決して飲み込まれてはなりません！王よ、感覚を制することを学びなさい。女性について説明しましょう。よく聞きなさい。彼女たちの愛は決して長続きしません。狡猾な狐のように、彼女たちの心は狡猾です。彼女たちは冷酷で、忍耐力に欠けています。欲しいものを手に入れるためなら、どんな手段も厭いません。些細な欲望を満たすためなら、兄弟や夫を傷つけることもいとわないのです。彼女たちが他人のことを気にかけないと言う必要がどこにあるでしょうか？

中には、愚かな男の信頼を巧みに得て、その後捨てて新しい男を追いかける悪女もいます。彼女たちは気まぐれに振る舞うのです。

プルーラヴァ王よ！あなたは非常に有能な王です。一年後には、私と一晩を過ごすことができるでしょう。そして、あなたは子宝に恵まれるでしょう。」

こうして彼女はプルーラヴァをなだめました。

プルーラヴァはウルヴァシーが妊娠したことを知って喜びました。彼は喜び勇んで宮殿に戻りました。一年後、彼はウルヴァシーに会うためにクルクシェートラに戻りました。その時、彼女は勇敢な息子を出産していました。彼はクルクシェートラで幸せな夜を過ごしました。翌朝、彼女が彼のもとを去ろうとした時、彼は悲しみに暮れました。すると彼女は王にこう言いました。

「おお王よ！このガンダルヴァに祈ってください。彼らは私をあなたに引き渡すでしょう。」

プルーラヴァは熱心にこのガンダルヴァを礼拝しました。ガンダルヴァたちは彼に満足し、火を起こせる器を授けました。これは、彼が天界を得る手段としてホーマを行うべきであることを示唆するものでした。

しかし、プルーラヴァはこの器をウルヴァシーだと信じていました。それがただの器だと気づくと、彼はそれを森へ持って行き、そこに捨てました。そして家に戻り、再びウルヴァシーへの思いにふけりました。

その頃、トレータ・ユガが始まりました。ヴェーダの儀式と果報をもたらす行為について説く、リグ・ヴェーダ、ヤジュル・ヴェーダ、サーマ・ヴェーダの賛歌が、彼の心に鮮明に浮かび上がりました。彼はすぐに、火を起こす器（アグニ・パートラ）を置いておいた場所へと急ぎました。そこで彼は、シャミの木の前に生えているガジュマルの木を見つけました。彼はその木の枝を折り、そこから2本の棒を作り、火を起こしました。

ウルヴァシーが住む同じ界に到達したいと願った彼は、下の棒をウルヴァシーに、上の棒を自分自身に、そしてその間の木を息子に見立てて配置しました。彼は木片をこすり合わせながら、火を起こすための適切なマントラを唱えました。摩擦によって火が生じました。火を崇拝することで、人はあらゆる形の繁栄に恵まれるでしょう。

ナーラーヤナーヤ・ナマハ

第526話へ続く