言葉と教え

第五巻、第8章です。
この章では、バラタが鹿に生まれ変わる様子が描かれています。

マハルシ・シュカは物語を続けました。「ああ、パリクシットよ、清浄な苦行生活を送っていたバラタは、ある朝、ガンダキ川で沐浴し、義務である儀式をすべて終えました。彼は2時間近く川岸に座って、神聖なオームカーラ・マントラを唱え続けました。

ちょうどその頃、喉の渇きに苛まれた雌の鹿が、喉の渇きを癒すために川にやって来ました。鹿が水を飲んでいると、至近距離からライオンの獰猛なうなり声が聞こえてきました。その声は四方八方に響き渡りました。

鹿は生まれつき怖がりで臆病な生き物です。この鹿もとてつもない恐怖に震え始めました。動揺して臆病に四方八方を見回し始めました。喉の渇きを癒すこともできず、恐怖のあまり水に飛び込んでしまいました。

この雌鹿は妊娠していました。突然川に飛び込んだとき、胎児は子宮から滑り落ち、川に落ちてしまいました。雌鹿は群れから離れ、流産してしまったのです。この二つの理由から、雌鹿はひどく動揺して、悲しみに暮れていました。山の洞窟に向かって走り、そこにたどり着くと、鹿は倒れて死んでしまいました。

生まれたばかりの子鹿は母鹿から離れ、川の水になす術もなく流されていくのでした。聖なる王バラタはそれを見て、深く悲しみました。彼は憐れみの心で胸を撫で下ろしました。すぐに子鹿を両手で抱えて、まるで親戚のように救い、アーシュラムに連れて帰りました。

バラタは子鹿に深い愛着を抱きました。その愛着はさらに深まり、子鹿に毎日の餌を与え始めました。野生動物から子鹿を守り、愛情を込めて毎日なだめました。常に子鹿の安否を気遣って、その幸せのために尽力しました。このこと以外、彼の心の中には何もありませんでした。その結果、アヒンサー（非暴力）、その他のヤマの規律、清浄、ニヤマと言われる他の規律、そして礼拝やその他の儀式を次々とやらなくなってしまいました。日が経つにつれ、彼はすべての規律を忘れていきました。

バラタはこう考え始めました。「ああ、この急速に過ぎていく時間が、この無力な子鹿を群れから遠ざけてしまった。すべての親族を失ったこの子鹿は、今や私と関わるようになった。この無力な子鹿は私に完全な安らぎを求めている。子鹿は私を親、兄弟、友人、そして親戚とみなしている。この創造物において、子鹿は私以外には何も持たず、私以外の誰も信頼しない。それゆえ、私は障害を気にすることなく、子鹿の幸福のために尽力する。献身的に、愛情を込めて子鹿を養って、世話をする。避難を求める者を拒否するのは間違っていることを私は承知している。だからこそ、子鹿の幸福を守るのは私の義務である。マハトマたちをはじめとする高貴な魂たちは、常に無力な者の幸福のために尽力する。そのような時、彼らは大きな忍耐と配慮を示すのだ。」

こうした考えに至ったバラタは、鹿への愛という縄に完全に縛り付けられていました。歩く時も、座る時も、眠る時も、食べる時も、子鹿は常に彼のそばにいました。彼は決して一人でいることはありませんでした。

草、花、果実、葉、薪、根を拾いに森へ行く時も、飲み水を汲みに行く時も、彼は子鹿の安全だけを気にしていました。自分がいない間に、オオカミや野犬、その他の野生動物が子鹿に危害を加えるのではないかと心配していました。そのため、子鹿の安全を確保するために、子鹿を連れて森に入りました。

森の濁った水を渡らなければならない時は、無力な鹿を愛情を込めて肩に担ぎました。愛情をもって子鹿を膝の上に座らせました。またある時は、胸に抱いて愛情深く遊びました。こうして彼は計り知れない至福を得ました。彼は何度も作業を途中で中断し、子鹿の遊び姿を眺めました。長い間、その喜びに浸っていました。どこへ行って何をしていようと、彼の注意はあの子鹿に集中していました。

他のすべての義務を忘れて、祈りやその他の儀式も忘れていました。鹿と共にいるとき、彼の心は大きな喜びに満たされました。彼は愛情を込めて鹿を祝福しました。「愛しい息子よ、いつまでも幸運に恵まれるように」

子鹿が視界から外れると、彼は財産を失った守銭奴のように悲しみに暮れました。ひどく動揺して、苦悩しました。そのような時、心は言い表せないほどの苦悩を経験しました。鹿にすっかり夢中になっていたバラタは、深く嘆き悲しみ、こう言いました。

「ああ、この子鹿は母親を持たず、無力な子鹿だ。私は邪悪な罪人だ。私の心は私を欺いてしまった。私は功績ある高潔な人間ではない。あの無垢な子鹿は、私の悪行や罪深い行いを気にも留めず、私を完全に信頼していた。私は子鹿を失望させてしまった。子鹿に対して誠実ではなかったが、この子鹿は無事に私の元に戻ってくるだろうか？神は、この子鹿が一人でいる時に守ってくれるだろうか？このアーシュラムの庭で、幸せそうに草を食む姿を見ることができるだろうか？狼や野犬、ジャッカル、ライオンなどにこの子鹿が飲み込まれていないことを願う。」

.

ヴェーダの化身であり、すべての生命の幸福のためにのみ昇る太陽神は、今まさにその座に就こうとしている。この暗闇の中で、この子鹿は家路を見つけることができるのだろうか？ 母鹿は死ぬ前にこの子鹿を私に託したのだ。子鹿は家に戻り、戯れながら私を喜ばせてくれるだろうか？子鹿の戯れをこれ以上楽しむだけの徳が私に残っているだろうか。再び子鹿と遊べる幸運に恵まれるかどうかも分からない。

まるで深い瞑想に浸っているかのように、これ見よがしに目を閉じると、子鹿も怯えたふりをする。そして、慈しみを込めて柔らかい角で私を叩いて、瞑想を邪魔する。その柔らかい角は水滴のように繊細だ。

子鹿がクシャ草に供えられたホーマの供物を乱すと、私は怒りを覚える。子鹿はたちまち遊びをやめて、恐怖のあまり隅っこに座り込む。その瞬間、それはまるで、すべての感覚を封じ込めてじっと座っている賢者の息子のようだった。

この大地は清らかで敬虔な場所だ。敬虔な子鹿の柔らかな蓮華の足跡がそこに見られるほどの幸運に恵まれるために、大地はどれほどの苦行を積んできたのだろう！その足跡は私にははっきりと見える。子鹿が歩いた道が見える。その蹄は柔らかく美しい。今やこの子鹿は私の唯一の財産だ。どこにいるのだ？」 このようにして、バラタは鹿にすっかり執着し、夢中になりました。

クリシュナ

第273話に続く